L’ambito diplomatico è un settore strategico per la gestione delle relazioni internazionali tra Stati, organizzazioni sovranazionali e istituzioni globali. Le professioni che vi operano sono altamente qualificate e si collocano all’interno di una precisa gerarchia funzionale, che garantisce continuità, rappresentanza e negoziazione tra i Paesi. In Italia, il Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI) è l’ente di riferimento per l’organizzazione della carriera diplomatica. Di seguito, si sono elencate le cinque figure professionali più importanti in questo ambito, illustrate in ordine crescente di responsabilità.

Segretario di legazione

È il primo grado della carriera diplomatica. Il segretario di legazione svolge funzioni di supporto nei rapporti bilaterali e multilaterali tra Stati, gestisce pratiche amministrative, analizza contesti politici, economici e culturali del Paese ospitante e redige rapporti informativi destinati agli organi centrali del Ministero.

Spesso è assegnato alle sedi diplomatiche all’estero, dove partecipa alle attività dell’ambasciata o del consolato, lavorando sotto la guida di funzionari con maggiore anzianità. Il segretario di legazione è anche coinvolto nell’organizzazione di eventi ufficiali e nella gestione di contatti con enti locali, comunità italiane all’estero e rappresentanti istituzionali. La conoscenza delle lingue straniere e una solida formazione politico-giuridica sono requisiti fondamentali per questo ruolo.

Consigliere di legazione

Dopo alcuni anni di esperienza e valutazione positiva, il segretario di legazione può accedere al grado di consigliere di legazione. Questo ruolo implica un maggiore grado di autonomia operativa e responsabilità nel seguire dossier diplomatici specifici, come quelli relativi alla cooperazione economica, ai diritti umani, alla sicurezza o ai rapporti culturali.

Il consigliere di legazione può coordinare team di lavoro, condurre negoziati preliminari e fungere da interlocutore diretto con autorità locali. Il suo compito è monitorare e interpretare le dinamiche politiche ed economiche del Paese dove è accreditato, contribuendo alla definizione della linea diplomatica italiana all’estero.

Consigliere d’ambasciata

Figura intermedia tra i livelli tecnici e quelli dirigenziali, il consigliere d’ambasciata rappresenta una posizione avanzata nella carriera diplomatica. È responsabile della gestione di interi settori dell’attività dell’ambasciata o del consolato e può svolgere funzioni di rappresentanza in occasione di incontri ufficiali, eventi istituzionali o conferenze internazionali.

Coordina e supervisiona il lavoro dei funzionari di grado inferiore, fornisce indicazioni operative e collabora direttamente con il capo missione. In alcuni casi, può sostituire temporaneamente l’ambasciatore. L’accuratezza nell’analisi delle informazioni e la capacità di mediazione sono caratteristiche essenziali per questo ruolo.

Ministro plenipotenziario

È il secondo grado più alto nella gerarchia diplomatica. Il ministro plenipotenziario può essere incaricato di dirigere una missione diplomatica in assenza dell’ambasciatore, oppure ricoprire incarichi dirigenziali presso il MAECI o in rappresentanze permanenti italiane (come quelle presso ONU, UE o NATO).

Ha potere di firma e piena autonomia su alcune materie assegnate. In ambito multilaterale, partecipa ai tavoli negoziali e alle conferenze internazionali, elaborando proposte e strategie operative. Per accedere a questo grado è necessaria una lunga esperienza sul campo, un elevato livello di specializzazione e una conoscenza approfondita dei meccanismi internazionali.

Ambasciatore

Massima autorità diplomatica, l’ambasciatore è il rappresentante ufficiale dello Stato Italiano presso un Paese straniero o un’organizzazione internazionale. Coordina tutte le attività dell’ambasciata, ha compiti di alta rappresentanza e assume decisioni strategiche in linea con le direttive del governo italiano. L’ambasciatore cura i rapporti politici, economici, culturali e consolari con il Paese ospitante, promuovendo gli interessi nazionali e tutelando i cittadini italiani all’estero. Partecipa a vertici internazionali e può intervenire direttamente nelle crisi diplomatiche. La nomina avviene per decreto del Presidente della Repubblica, su proposta del Ministro degli Esteri.

Percorsi formativi per la carriera diplomatica

Accedere alla carriera diplomatica richiede il superamento di un concorso pubblico, molto selettivo, bandito periodicamente dal MAECI. Tra i requisiti vi è il possesso di una laurea magistrale. Una delle scelte più comuni per chi desidera intraprendere questa carriera risiede nel percorso accademico di una laurea in scienze politiche e relazioni internazionali, che fornisce una solida base teorica e pratica sulla geopolitica e sui sistemi economici. Molti candidati completano la loro formazione con master, corsi di specializzazione in diritto internazionale, lingua e cultura straniera, diplomazia economica e tecniche di negoziazione. La padronanza di almeno due lingue straniere, tra cui l’inglese, è obbligatoria. La preparazione al concorso richiede anche conoscenze giuridiche, storiche e istituzionali, oltre a ottime capacità logico-argomentative.